Orecchie “tappate” in aereo? Scopri cos’è la manovra di Valsalva.

In aereo il fenomeno delle orecchie tappate è molto comune ed è dovuto a una differenza di pressione tra l'interno dell'orecchio e l'ambiente circostante. L'orecchio umano, infatti, è diviso in tre parti principali: l'orecchio esterno, l'orecchio medio e l'orecchio interno. Quando l'aereo decolla o atterra, la pressione atmosferica nell'ambiente circostante cambia rapidamente e l’orecchio medio spesso non fa in tempo ad adattarsi a questo cambiamento di pressione.

Tutta “colpa” della Tuba di Eustachio.

La tuba di Eustachio è un tubino che collega l'orecchio medio alla parte posteriore della gola. La tuba di Eustachio si apre e si chiude periodicamente per consentire all'aria di fluire dentro e fuori dall'orecchio medio, mantenendo così una pressione bilanciata. Durante la salita dell'aereo, quando la pressione esterna diminuisce rapidamente, l'aria all'interno dell'orecchio medio rimane intrappolata a una pressione più alta rispetto all'ambiente circostante. Questo causa una sensazione di pressione e di tappo alle orecchie. Al contrario, durante la discesa dell'aereo, la pressione esterna aumenta rapidamente, creando una differenza di pressione che può causare nuovamente la sensazione di orecchie tappate.

Ecco alcuni consigli per “stappare” l’orecchio e alleviare il fastidio:

• Esegui la manovra di Valsalva: chiudi bocca e naso e cerca di soffiare delicatamente attraverso il naso, facendo attenzione a non soffiare troppo forte. Immagina di soffiare fuori una candela senza farla spegnere.
• Puoi provare a deglutire ripetutamente, come se stessi inghiottendo la saliva. Questo movimento della gola può aiutare ad aprire la tuba di Eustachio e ridurre la sensazione di orecchie tappate.
• Masticare gomme da masticare o succhiare caramelle può essere utile nel favorire il movimento della mandibola e dei muscoli circostanti, contribuendo all'apertura della tuba di Eustachio.
• Cerca di provocare uno sbadiglio, magari pensando a qualcosa di sonnolento o guardando un video o una foto che ti fa venire sonno. Lo sbadiglio aiuta a aprire la tuba di Eustachio e a equalizzare la pressione.

Questi sono alcuni accorgimenti, ma attenzione perché queste tecniche potrebbero non essere sufficienti. E in caso di raffreddore la sensazione di orecchie tappate può essere ancora più intensa e fastidiosa.

Durante un raffreddore, le vie respiratorie superiori, comprese le mucose nasali e le vie respiratorie, infatti, sono congestionate e questo può interferire con la capacità della tuba di Eustachio di aprire correttamente e regolare la pressione dell'orecchio medio. Il flusso d'aria viene ostacolato anche dalle mucose gonfie e irritate. La combinazione di raffreddore e pressione dell'aria durante il volo può portare a una sensazione di maggiore tappo o pressione alle orecchie.

Cosa fare in caso se si deve prendere un volo e si è raffreddati?

In generale, se si ha il raffreddore prima di un volo, è importante prendere precauzioni aggiuntive e cercare di alleviare la congestione nasale prima della partenza. Tieni presente che la sensazione di orecchie tappate può variare da persona a persona e che alcune persone possono essere più sensibili di altre durante il volo. I decongestionanti nasali possono aiutare a ridurre l'infiammazione e la congestione nelle vie respiratorie, facilitando l'equalizzazione della pressione dell'orecchio. Anche i lavaggi con soluzioni ipertoniche possono aiutare a ridurre il naso chiuso. Durante il volo esegui con cautela e delicatezza la manovra di Valsalva. Evita di soffiare troppo forte, poiché ciò potrebbe danneggiare il timpano. Anche se la congestione può rendere queste tecniche meno efficaci, è comunque utile tentarle.