Bambini, perché la respirazione orale può fare male alla salute?

La respirazione è un processo essenziale per il corpo umano che avviene principalmente attraverso il naso in modo naturale. Il naso non funge solo da canale d’ingresso dell'aria, ma svolge anche un ruolo importante nella preparazione dell'aria all'interno del corpo. Qui, l'aria viene riscaldata, filtrata dalle impurità e umidificata.

Tuttavia, durante l'infanzia è comune che si sviluppi l'abitudine di respirare attraverso la bocca, fenomeno noto come respirazione orale.

Quali sono le cause della respirazione orale?

La respirazione orale viene classificata in tre categorie:

• Ostruttiva
• Anatomica
• Abituale

La respirazione orale ostruttiva è causata da un blocco temporaneo delle vie aeree nasali, che può essere causato da ipertrofia delle strutture nasali, infiammazione/infezione o presenza di muco: raffreddore, sinusite, rinite, allergie.

Nella respirazione orale di origine anatomica, alcune caratteristiche della struttura delle vie aeree impediscono il flusso dell'aria attraverso il naso: deviazioni del setto nasale, polipi nasali, tonsilliti, adenoiditi, forme nasali disfunzionali.

La respirazione orale spesso si sviluppa a causa di problemi reali nella respirazione nasale e può poi diventare un'abitudine scorretta a causa di vari fattori: stress, ansia, mancata educazione alla respirazione nasale.

Quali sono le avvisaglie della respirazione orale?

I bambini che presentano respirazione orale soffrono spesso di patologie legate all’ambito otorinolaringoiatrico ed hanno l’abitudine di tenere la bocca aperta per consentire il transito dell’aria. Questo comportamento durante la notte potrebbe essere associato a russamento, sonno agitato, forte sudorazione e perdita di saliva. Al mattino un sonno disturbato può essere identificato con un cuscino bagnato di saliva, alitosi, bocca secca, mal di testa.

Il volto dei respiratori orali tende nel tempo ad assumere delle caratteristiche specifiche (facies adenoidea): viso allungato, occhiaie accentuate, bocca aperta con labbra voluminose e secche, postura linguale bassa, zigomi poco sviluppati, spalle curve.

Quali sono le conseguenze della respirazione orale?

Inspirare attraverso la bocca porta ad un aumento della produzione e dell'accumulo di muco, favorendo lo sviluppo e la persistenza di infiammazioni e infezioni nel sistema respiratorio e uditivo. Inoltre, la frequenza dei respiri aumenta mentre l'ossigenazione del sangue diminuisce del 15-20%.

Durante la crescita, se le cavità nasali non vengono adeguatamente stimolate, potrebbero non espandersi correttamente. La lingua, infatti, per consentire il passaggio dell’aria, modifica la sua postura abbassandosi sul pavimento orale. Questo le impedisce di contribuire al corretto sviluppo e all'espansione del palato, il quale, potrà risultare eccessivamente stretto ed ogivale.

Dunque se si è soggetti alla respirazione orale è sempre consigliabile consultare uno specialista otorinolaringoiatra per identificare le cause di eventuali problemi respiratori. Successivamente, il logopedista sarà responsabile della rieducazione della respirazione nasale e della correzione dei problemi muscolari orofacciali derivanti dalla respirazione attraverso la bocca o il naso.