El resfriado común: síntomas, diferencias con la gripe y remedios

¿Ha entendido alguna vez qué es exactamente un resfriado? ¿Sabes distinguirlo de la gripe? Vamos a descubrirlo juntos. El resfriado es una infección vírica contagiosa causada por más de 200 virus diferentes. ¿Por qué contagiosa? Porque los virus del resfriado pueden propagarse por el aire al estornudar y toser o por contacto con personas o superficies infectadas. Es posible transmitir el virus incluso el día antes de que aparezcan los síntomas y seguir haciéndolo durante varias semanas.

¿Cuáles son los síntomas característicos de un resfriado?

Los síntomas del resfriado pueden variar de un individuo a otro y, por lo general, aparecen entre 1 y 3 días después de haber sido infectado, alcanzando su punto álgido 2 ó 3 días después de la infección. Muchos de los síntomas que causan molestias durante un resfriado son en realidad el resultado de los intentos del sistema inmunitario por eliminar la infección del organismo.

Pero veamos en detalle algunos de los síntomas principales:

• Goteo nasal: es uno de los síntomas iniciales del resfriado y consiste en la secreción de líquido por la nariz.
• Estornudos: se producen debido al goteo y la congestión nasal.
• Congestión nasal: aparece cuando el resfriado ya está en marcha; suele empeorar durante la primera semana. Se manifiesta por una acumulación de mucosidad e inflamación de las mucosas nasales. Es uno de los síntomas más molestos del resfriado. Incluso actividades sencillas como respirar se complican de repente e impiden conciliar el sueño, perturbando los patrones de sueño.
• Dolor de garganta: una sensación de sequedad y picor en la garganta suele ser uno de los primeros síntomas del resfriado común y puede evolucionar a dolor de garganta.
• Tos: se trata sobre todo de una tos seca que puede causar fatiga e impedir el sueño.
• Cansancio: el resfriado común puede causar fatiga, falta de energía y disminución de la claridad mental.

Al cabo de una semana, los síntomas empiezan a remitir; sin embargo, es fundamental tener en cuenta que el virus puede transmitirse incluso antes de que aparezcan los síntomas.

¿Qué diferencias hay entre el resfriado y la gripe?

• Causa: tanto el resfriado como la gripe están causados por un virus, por lo que son de origen vírico.
• Goteo y congestión nasal: síntomas comunes del resfriado; raros de la gripe.
• Dolor de garganta: síntoma común del resfriado junto con picor y sequedad; a veces presente en la gripe.
• Tos: síntoma que inicialmente se presenta de forma seca y luego evoluciona a tos grasa en los resfriados; síntoma común de la gripe en forma de tos grasa.
• Dolor de cabeza: síntoma raro del resfriado que puede producirse debido a la congestión nasal; síntoma común de la gripe.
• Fiebre: síntoma raro del resfriado, si se produce es sólo de forma leve; síntoma muy común de la gripe (38-40 °C).
• Dolor y malestar general: síntoma poco frecuente del resfriado; síntoma común de la gripe que suele manifestarse por dolor muscular.
• Otros: un síntoma común del resfriado son los estornudos los primeros días; cansancio, escalofríos y debilidad son síntomas comunes de la gripe.
• Duración: un resfriado suele durar entre 5 y 7 días, pero puede prolongarse hasta 14 días en algunas situaciones; la duración de la gripe es, en la mayoría de los casos, de 10 días.

¿Cuáles son los remedios para tratar un resfriado?

No existen curas inmediatas para el resfriado, pero el reposo puede aliviar los síntomas. Uno de los síntomas más molestos de un resfriado suele ser la congestión nasal, que impide respirar con normalidad y tranquilidad, por lo que recomendamos

• Lavados nasales.
• Sprays nasales.
• Parches aromáticos.

Es importante descansar, mantener unas buenas prácticas de higiene personal (lavarse las manos con regularidad para evitar contagiar a otras personas), beber abundantes líquidos y comer de forma saludable. No olvide consultar a su médico de cabecera si los síntomas persisten o empeoran después de 7-10 días para descartar una sinusitis o una alergia.