Βηταγλουκάνες: τι είναι και γιατί είναι σημαντικές για τη μύτη

Βηταγλουκάνες: μια ιδιότυπη λέξη που μάλλον έχουμε ακούσει πολύ λίγες φορές, ωστόσο έχουμε να κάνουμε καθημερινά με αυτές τις ουσίες και μπορεί να είναι πολύ σημαντικές για τον οργανισμό μας.

Οι βηταγλουκάνες είναι φυσικοί πολυσακχαρίτες που βρίσκονται σε διάφορες πηγές, όπως τα μανιτάρια, τα δημητριακά ολικής αλέσεως (π.χ. βρώμη και κριθάρι), τα φύκια και οι ζύμες.
Χημικά, είναι σύνθετοι υδατάνθρακες, που κατατάσσονται στις διαλυτές φυτικές ίνες. Διαφέρουν ανάλογα με τη μοριακή τους δομή και την πηγή από την οποία προέρχονται. Για παράδειγμα, οι βηταγλουκάνες που προέρχονται από τη βρώμη διαφέρουν ως προς τη δομή τους από εκείνες που προέρχονται από μύκητες και ζύμες (οι πρώτες έχουν γραμμική δομή, ενώ οι δεύτερες πιο διακλαδισμένη).

Οι βηταγλουκάνες χρησιμοποιούνται κυρίως στη διατροφή και τη διαιτητική θεραπεία, καθώς επιστημονικές μελέτες έχουν δείξει εξαιρετικές ιδιότητες, όπως η μείωση της χοληστερόλης, η βελτίωση του γλυκαιμικού προφίλ, η αποτελεσματικότερη ανταπόκριση στην ινσουλίνη και ο αυξημένος κορεσμός σε δίαιτες χαμηλών θερμίδων.
Η μοναδικότητα των β-γλυκανών, ωστόσο, έγκειται στο γεγονός ότι η χρησιμότητά τους δεν περιορίζεται μόνο στον τομέα της διατροφής, αλλά έχουν αποδειχθεί άριστοι σύμμαχοι ολόκληρου του οργανισμού μας, από το ανοσοποιητικό σύστημα μέχρι τους πιο εντοπισμένους ιστούς.

Οι β-γλυκάνες μοιράζονται ένα κοινό χαρακτηριστικό: την ικανότητα να ρυθμίζουν το ανοσοποιητικό σύστημα.
Αυτή η ικανότητα αντικατοπτρίζεται πολύ καλά στην προστασία και τη φροντίδα της μύτης και των πρώτων αεραγωγών, ας δούμε πώς.
Πρώτα απ' όλα, η μύτη είναι μία από τις πρώτες γραμμές άμυνας του οργανισμού απέναντι σε παθογόνα όπως οι ιοί και τα βακτήρια. Οι βηταγλουκάνες, όταν εφαρμόζονται τοπικά ή λαμβάνονται, διεγείρουν την ενεργοποίηση των μακροφάγων και των δενδριτικών κυττάρων, δύο βασικών στοιχείων του ανοσοποιητικού συστήματος. Αυτό ενισχύει την ικανότητα της μύτης να καταπολεμά τις λοιμώξεις του αναπνευστικού συστήματος και να περιορίζει τον πολλαπλασιασμό των επιβλαβών παραγόντων.
Ένα άλλο ευεργετικό χαρακτηριστικό των β-γλυκανών είναι η καταπραϋντική και ενυδατική τους δράση, η οποία ενεργοποιείται με τον καλύτερο τρόπο, καθώς η μύτη είναι συχνά θύμα ξηρότητας, ιδίως κατά τους χειμερινούς μήνες ή σε κλιματιζόμενα περιβάλλοντα. Λόγω της ικανότητάς τους να συγκρατούν νερό, οι β-γλυκάνες βοηθούν στη διατήρηση του ρινικού βλεννογόνου ενυδατωμένου. Αυτό όχι μόνο βελτιώνει την άνεση, αλλά συμβάλλει επίσης στη διατήρηση της ακεραιότητας του βλεννογονικού φραγμού, μειώνοντας την ευπάθεια σε εξωτερικές επιθέσεις.
Τέλος, είναι σημαντικό να αναφερθεί πώς οι β-γλυκάνες προσφέρουν εξαιρετική προστασία κατά των αλλεργιών, καθώς έχουν αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες που μπορούν να βοηθήσουν στην καταπράυνση της υπερβολικής ανοσολογικής αντίδρασης, μειώνοντας έτσι τα συμπτώματα όπως η συμφόρηση, το φτέρνισμα και ο κνησμός.

Πώς μπορούμε όμως να πάρουμε αυτές τις β-γλυκάνες;
Μπορούν να ληφθούν σε διάφορες μορφές, ανάλογα με τις απαιτήσεις. Τα συμπληρώματα διατροφής, που διατίθενται σε κάψουλες ή σκόνες, είναι από τους πιο συνηθισμένους τρόπους και προέρχονται γενικά από μανιτάρια, ζύμες ή δημητριακά όπως η βρώμη.
Από διατροφική άποψη, τρόφιμα πλούσια σε β-γλυκάνες, όπως η βρώμη, το κριθάρι και τα μανιτάρια, μπορούν να ενσωματωθούν στην καθημερινή διατροφή.

Όσον αφορά την υγεία του αναπνευστικού συστήματος, τα ρινικά σπρέι που περιέχουν β-γλυκάνες είναι ιδιαίτερα κατάλληλα για την ενυδάτωση των βλεννογόνων, τη δημιουργία προστατευτικού φραγμού και την ενίσχυση της τοπικής ανοσολογικής άμυνας. Τα προϊόντα αυτά είναι συχνά σχεδιασμένα ώστε να είναι ήπια και μπορούν να χρησιμοποιηθούν τόσο όταν χρειάζεται, όπως κατά τη διάρκεια ενός κρυολογήματος,
όσο και για καθημερινή πρόληψη. Υπάρχουν επίσης σπρέι ειδικά σχεδιασμένα για να λαμβάνονται σε παιδιατρική ηλικία.

Εν κατακλείδι, οι β-γλυκάνες αποτελούν μια φυσική και καινοτόμο λύση για την υγεία, ιδίως της μύτης, χάρη στις ανοσοτροποποιητικές, ενυδατικές και προστατευτικές τους ιδιότητες.
Χρησιμοποιούνται τακτικά, μπορούν να βελτιώσουν σημαντικά την ευεξία των ρινικών διόδων, μειώνοντας τον κίνδυνο μόλυνσης, καταπραΰνοντας τις αλλεργίες και εξουδετερώνοντας την ξηρότητα.